\u00ab La Grande Guerre marque l\u2019acte de naissance du t\u00e9moignage comme genre. Jamais autant d\u2019acteurs ordinaires n\u2019avaient pris la plume pour \u00e9crire et publier leurs souvenirs d\u2019un \u00e9v\u00e9nement historique majeur. Mieux, pendant plusieurs d\u00e9cennies ces t\u00e9moins ont conquis une forme de monopole sur le r\u00e9cit de ce qu\u2019ils avaient v\u00e9cu. Devoir sacr\u00e9 envers leurs camarades disparus, dire la v\u00e9rit\u00e9 sur cette exp\u00e9rience \u00e9tait aussi une d\u00e9marche d\u2019espoir pour en finir avec les fausses repr\u00e9sentations de la guerre et peut-\u00eatre avec la guerre elle-m\u00eame. Mais tous les t\u00e9moignages se valent-ils ? Peut-on \u2013 et sur quels crit\u00e8res ? \u2013 \u00e9valuer s\u00e9rieusement leur valeur de v\u00e9rit\u00e9 ? Ces questions toutes simples en soul\u00e8vent beaucoup d\u2019autres.<\/p>\n\n\n\n
Ce livre a pour but de donner une image de la guerre d\u2019apr\u00e8s ceux qui l\u2019ont vue de plus pr\u00e8s ; de faire conna\u00eetre les sentiments du soldat, qui sont sa r\u00e9action directe au contact de la guerre ; de faire un faisceau des t\u00e9moignages des combattants sur la guerre, de leur impartir la force et l\u2019influence qu\u2019ils ne peuvent avoir que par le groupement des voix du front, les seules autoris\u00e9es \u00e0 parler de la guerre, non pas comme un art, mais comme un ph\u00e9nom\u00e8ne humain. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
Franco-britannique install\u00e9 aux \u00c9tats-Unis comme professeur, Jean Norton Cru (1879-1949) est un ancien combattant de la Grande Guerre. Plut\u00f4t que d\u2019\u00e9crire son t\u00e9moignage personnel, il s\u2019est fait le critique de tous les ouvrages publi\u00e9s par ses camarades de tranch\u00e9es.<\/em><\/p>\n\n\n\n T\u00e9moins est l\u2019\u0153uvre de sa vie. Au moment de sa parution en 1929 le livre a provoqu\u00e9 un beau scandale : on osait remettre en cause les valeurs litt\u00e9raires \u00e9tablies comme<\/em> Le Feu de Barbusse ou<\/em> Les Croix de bois de Dorgel\u00e8s ! Depuis,<\/em> T\u00e9moins continue \u00e0 faire clivage aussi bien dans le monde litt\u00e9raire que chez les historiens. Vivant par les d\u00e9bats qu\u2019il inspire encore aujourd\u2019hui, ce livre est aussi un \u00e9clairage unique sur l\u2019exp\u00e9rience des tranch\u00e9es.<\/em><\/p>\n\n\n\n Sa mani\u00e8re de mettre au premier plan la simple v\u00e9rit\u00e9 du t\u00e9moignage heurte de plein fouet les visions enchant\u00e9es de la guerre colport\u00e9es par la litt\u00e9rature. En dressant le t\u00e9moin face au litt\u00e9rateur de m\u00e9tier, en sommant les historiens de lui faire une juste part, le livre de Norton Cru d\u00e9range depuis presque cent ans les r\u00e8gles \u00e9tablies dans le monde intellectuel.<\/em><\/p>\n\n\n\n